对于一般产妇，缩宫素通常会在1小时内起效，但是具体什么时候能起效、促进分娩，与产妇对缩宫素的敏感程度、产妇宫颈成熟的情况、精神因素、胎儿大小等因素相关。
1、对药物敏感程度：如果产妇对催产素较敏感，通常会在使用药物后30-60分钟起效。而对药物不敏感的产妇，可能需要经过2-3天的药物治疗后，才可能会出现反应。同时，也有部分人群对缩宫素完全没有反应，此时应该改变分娩方式，选用剖宫产；
2、其他情况：一般宫颈条件较好、胎先露较低、胎头入盆条件比较好的、胎儿体型较小或经产妇，缩宫素起效会快一些，产妇分娩的速度也会快一些，如果宫颈已经扩张到1cm，当静脉滴注催宫素以后，一般2-5个小时就可能分娩。如果是初产妇、胎位不佳、宫颈条件不好等不良因素作用的情况下，有可能在8-10个小时分娩。
因此，临床上应用催产素需严密观察产程的进展，以免催宫素作用效果不佳引起胎儿宫内窘迫等不良后果，必要时可以选择剖宫产终止妊娠。建议产妇在分娩时需要保持平和心态，避免过度紧张、焦虑，根据身体状况适当进行活动，也有利于促进分娩。